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.Beaucoup de gens connaissent cet ensemble d'utilitaires édités par Microsoft qui comblent certaines lacunes de Windows 95. Ceux qui ne les ont pas encore devraient lire les lignes qui suivent.

Les Power Toys sont composés d'une dizaine d'utilitaires.

Anyfolder est très intéressant. D'un simple clic droit de la souris, vous expédiez votre sélection vers n'importe quelle destination. Une représentation de l'arborescence de votre système vous autorise à placer cette sélection dans les endroits les plus reculés de vos disques durs. Cet utilitaire est doté d'un historique des destinations parcourues.

QuickRes est un utilitaire qui vous évite d'avoir à relancer Windows à chaque fois que vous modifiez la résolution de votre carte ou que vous changez le nombre de couleurs. C'est très utile pour les jeux qui nécessitent souvent le passage à 256 couleurs.

Cabview vous permet de visualiser et d'extraire le contenu des fichiers à l'extension CAB, que vous trouvez notamment sur le CD ROM de Windows 95.

HTML Driver vous permet d'imprimer vos documents HTML à partir de toute application.

TAPI-TNA est particulièrement recommandé pour ceux qui possèdent un ordinateur portable avec un modem et qui se déplacent fréquemment. En principe, les indicatifs téléphoniques changent selon l'endroit ou vous vous trouvez, et TAPI-TNA est là pour ça. Cependant, depuis le passage à la numérotation à dix chiffres en France, cet utilitaire trouve surtout son intérêt lors de déplacements à l'étranger.

Fast Folder Contents s'ajoute dans le menu contextuel (clic droit) de manière à indiquer le contenu en cascade de tout dossier sélectionné (ou d'un raccourci vers un dossier).

Flexi CD s'adresse aux CD Audio. Une icône se place dans la partie inférieure droite de la barre des tâches (les Anglais disent "Tray", quelqu'un connaîtrait-il le mot en français ?) d'où vous commandez votre CD : lecture, choix de la piste, éjection du disque, etc.

Deskmenu est là pour afficher le contenu du bureau sans avoir à lancer l'Explorateur. C'est surtout utile pour les bureaux encombrés.

Round Clock est là pour faire apparaître une horloge analogique qui vous donne l'heure. Je n'ai jamais compris l'utilité de ce produit avec Windows 95.

Dos Prompt, en revanche, est un utilitaire bien pensé. Vous sélectionnez un dossier, et d'un clic droit ll ouvre une session DOS à partir de ce dossier. D'ordinaire, l'ouverture d'une session DOS débute à partir de C:\Windows\Bureau. C'est agréable pour certains fichiers qui nécessitent d'être manipulés sous DOS avec une commande spéciale (par exemple le programme ARJ qui requiert des commandes supplémentaires).

Xmouse fait partie de ces utilitaires dont je ne comprends pas non plus l'intérêt. En clair, il suffit de passer la souris au-dessus d'une fenêtre pour que celle-ci soit la fenêtre active. Il paraît que c'est une technique empruntée à X Windows.

FindX est un ensemble de recherches personnalisées et personnalisables de la fonction Rechercher du menu Démarrer. D'ordinaire, ce menu affiche "rechercher un fichier" et "rechercher un ordinateur". Cette fois, ce menu s'enrichit d'une recherche sur l'Internet, la Knowledge Base (base de connaissance de Microsoft, pour ceux qui la possède), une adresse électronique et un message électronique.

TweakUI est autrement plus utile. Cet utilitaire qui trouve sa place dans le panneau de configuration autorise des modifications du système qui d'ordinaire vous obligent à manipuler la base de registre et quelques autres fichiers sensibles. Certaines astuces proposées dans les différentes sections de ce site sont réalisables depuis l'interface de TweakUI. Pour ne citer que quelques facultés : vitesse d'affichage du menu, paramètres de la souris, animation des fenêtres, personnalisation des raccourcis, sélection des icônes système qui peuvent apparaître sur le bureau, paramètres de lancement de Windows, etc. La version actuelle (1.33) de TweakUI est devenue plus stable.

L'ensemble des PowerToys occupe très peu de place sur le disque (moins de 500 ko). Une fois cet ensemble décompressé dans un répertoire quelconque, vous choisissez quel utilitaire installer en sélectionnant le fichier INF afférent avec le bouton droit de la souris et vous choisissez "Installer" dans le menu contextuel qui s'affiche. Attention, tous les PowerToys ne sont pas nécessairement compatibles, voire utiles, avec Windows 98 (TweakUi par exemple, dont une version spéciale est livrée sur le CD de Windows 98, mais pas sur celui de Windows 98 SE).

Ceux qui utilisent Outlook de Microsoft apprécient l'avantage de pouvoir voir l'entête des messages dans une fenêtre et lecontenu de ces messages dans une autre fenêtre. C'est ce que propose de faire Preview de Deming Inc. mais pour le client Exchange. En effet, l'avantage de Exchange est de pouvoir rapatrier des messages de différentes origines : Internet, Compuserve, MSN, Fax, etc. alors que Internet Mail est actuellement encore limité aux seuls messages échangés sur l'Internet. Preview transforme en liens dynamiques les adresses éventuelles qui figurent dans les messages. L'installation est automatique et le logiciel s'inscrit dans la liste des logiciels désinstallables automatiquement. Ce soft est gratuit n'est plus disponible sur le site de son éditeur. Bien entendu, ce logiciel ne s'adresse qu'à ceux qui ont conservé le client Exchange. Les utilisateurs d'Outlook (97/98/2000), le successeur, n'en ont évidemment pas besoin.

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Dunce 2.3 de Vector Development est un utilitaire qui permet l'automatisation de vos connexions qui utilisent l'Accès Réseau à Distance ("Dial Up Networking"). En clair, vous lancez votre connexion et puis c'est tout. Le mot de passe est enregistré ou inséreré à votre place, la boîte de dialogue du modem est réduite automatiquement, le numéro composé est recomposé automatiquement si l'appel n'aboutit pas ou si la connexion est interrompue accidentellement, etc. En plus de cela, des connexions automatiques peuvent être paramétrées si vous souhaitez par exemple rapatrier des fichiers sur un serveur FTP en pleine nuit et que vous voulez que la communication s'arrête après téléchargement.

Dunce automatise vos tâches aussi bien pour les comptes auprès des fournisseurs d'accès classiques que pour MSN. Lors de chaque connexion, Dunce peut lancer jusqu'à quatre programmes que vous sélectionnez. C'est utile si vous souhaitez lancer un utilitaire qui calcul vos temps et vos coûts de communication par exemple. Dunce peut se charger à chaque démarrage de Windows dans la petite barre de tâche où figure l'heure en prenant 2 Ko de la mémoire. La version actuelle de Dunce est la 2.52 (janvier 1999). Une version Gold est en gestation mais je doute qu'il s'agira d'un freeware..