Tout comme ses prédécesseurs, Windows XP intègre bien entendu la gestion de l'ACPI et de manière bien plus efficace que ce que l'on a pu voir jusqu'à présent. Que ce soit pour les ordinateurs portables ou les ordinateurs de bureau, les fonctions de mise en veille fonctionnent selon le même schéma. En gros, soit vous décidez de donner un peu de répit à votre PC le temps de votre absence et vous le placez alors en état de "mise en veille". Soit vous décidez de ne pas vous resservir de votre PC pendant une période beaucoup plus longue et vous placez alors votre PC en état d'hibernation c'est-à-dire de mise en veille prolongée. Dans les deux cas, lorsque vous réactivez votre PC et qu'il sort de sa léthargie, vous retrouvez votre système dans lequel vous l'aviez laissé : les fenêtres, les applications, les programmes résidents se retrouvent en activité. Même les données conservées dans le presse-papier (copier-coller/couper-coller) peuvent être restituées. L'hibernation est une véritable image instantanée de l'état de votre PC. La principale différence entre ces deux modes de mise en sommeil concerne la mémoire : la mise en veille (état S3) ne coupe pas l'alimentation électrique de la mémoire tandis que l'hibernation (mise en veille prolongée, état S4) coupe absolument toute alimentation électrique du PC. En conséquence, le réveil du PC en mode mise en veille est plus rapide que lorsqu'il se trouve plongé en hibernation. Néanmoins, et particulièrement si vous ne possédez pas d'onduleur, une coupure électrique totale sera sans incidence sur votre ordinateur en cas de mise en veille prolongée. Les informations de la mise en veille prolongée sont en effet stockées sur votre disque dur, dans le fichier hiberfil.sys dont la taille est l'équivalent de votre mémoire physique (RAM).

Pour rendre disponible le mode de mise en veille prolongée, il faut aller dans le Panneau de Configuration, Options d'Alimentation. Une boîte de dialogue constituée de 4 onglets apparaît. Le troisième onglet permet d'activer la mise en veille prolongée et vous donne des informations sur l'espace disque que cette option va réserver. Le second onglet permet de préciser quelques options sur les méthodes de déclenchement de l'hibernation. Ainsi, vous pouvez définir que le déclenchement du bouton d'alimentation de votre PC (le classique bouton "ON/OFF") aura pour effet de mettre le PC en hibernation. Appuyez dessus et le PC s'éteindra. On définit la même propriété ou alors la simple mise en veille pour la touche de votre clavier par exemple (ou un autre bouton du PC) qui est prévue à cet effet (de plus en plus de claviers sont vendus avec ces touches supplémentaires). Autre précision, pour sortir d'une hibernation, il faut tout simplement appuyer sur le bouton d'alimentation du PC (le fait de bouger la souris ou d'appuyer sur le clavier ne réveille pas le PC contrairement à la mise en veille simple).

Le premier onglet de la fenêtre des options d'alimentation sert à définir des scénarios automatiques de mise en veille. Par exemple, on définit une mise en veille simple au bout de 30 minutes d'inactivité puis une mise en veille prolongée (hibernation) après 2 heures d'inactivité (simple exemple). Il s'agit là de mises en veilles automatiques, contrairement aux mises en veilles manuelles citée plus haut où le PC entre en léthargie à votre demande expresse sans tenir compte des scénario éventuellement définis.

Pour définir un mode automatique, il faut être connecté sur le PC avec un compte propriétaire.
Pour définir un mode manuel, il faut être connecté sur le PC avec un compte administrateur ou d'utilisateur avec pouvoirs.

Si vous avez activé le mode "Bascule rapide d'utilisateur" (Fast User Switching) qui permet de passer d'une session à une autre sans fermer la précédente (mais ça bouffe des ressources puisque les applications continuent de s'exécuter sur les autres sessions), l'option de Mise en Veille Prolongée n'apparaîtra pas dans la boîte de dialogue Démarrer / Arrêter. Pour faire apparaître cette ligne, il faut appuyer sur le touche Majuscule (SHIFT) en même temps.
La bascule rapide de session n'est pas possible sur un PC appartenant à un domaine (mais c'est possible pour un PC appartenant à un workgroup).