Commencez par vous rendre sur le site du constructeur de votre carte mère afin de vous assurer qu'il n'existe pas une version mise à jour du Bios de votre carte mère destinée à corriger des problèmes identifiés avec l'installation de Windows XP. Il est assez fréquent que des problèmes d'installation soient résolus par de cette manière.

Vérifiez aussi sur le site de Microsoft que vos périphériques sont compatibles. Il existe une "Hardware Compatibility List" (liste de compatibilité du matériel) dans laquelle sont recensés des milliers de périphériques qui ont été testés. Cette liste est également disponible en version texte depuis la page du site de Microsoft. La mention "WLP" suivie d'un numéro signifie qu'en plus de la compatibilité du périphérique, celui-ci obéit à des spécifications imposées par Microsoft dans le cadre de son programme Windows Logo Program for Hardware. Simple exemple, dans la version 2.0 de ce programme (XP), un périphérique doit supporté l'état S3, autrement dit la mise en veille (et pas nécessairement l'hibernation désignée par l'état S4).

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Le programme d'installation de Windows XP permet éventuellement de supprimer des partitions existantes puis de les formater en FAT 32 ou NTFS 5.1. Par sécurité, on recommandera le format NTFS pour des postes Multi-Utilisateurs car le chiffrement des données présente alors un avantage évident (entre autres spécificités offertes par NTFS).

Procédez à l'installation de Windows XP qui n'appelle pas beaucoup d'interventions de votre part.
Si votre carte mère ne vous permet pas de démarrer sur votre CD-ROM bootable, Microsoft distribue des disquettes de démarrage qui émuleront le lecteur CD :
pour XP Familiale : téléchargez ici
pour XP Pro : téléchargez ici

Après l'installation, redémarrez éventuellement votre PC sur le Bios afin de modifier l'ordre des périphériques d'amorce.

A l'heure où ces lignes sont écrites, la quasi totalité des chipsets sont reconnus nativement par XP sauf les chipsets PM266 de VIA. Idem pour Intel où de nouveaux chipsets i845 sont programmés. En conséquence, juste après la phase d'installation, installez les pilotes nécessaires à ces chipsets.
Pour VIA, on recommandera les 4in1 (4 en 1) qui regroupent 4 lots de pilotes (AGP, INF, support ATAPI et PCI Routing) qui s'installeront automatiquement en fonction de l'OS détecté.
Pour Intel, il faut également télécharger l'utilitaire qui se chargera de mettre à jour Windows XP afin qu'il reconnaisse parfaitement vos chipsets (Intel Chipset Software Installation utility).
S'il s'agit d'une mise à jour de Windows XP, pensez à désinstaller le pilote de disques durs ATA 100 de Intel (Ultra ATA Storage Driver) si vous l'avez installé sur votre ancien OS.

Pour les plates-formes à base de chipsets VIA et dotées d'une carte son Sound Blaster Live!, pas mal d'utilisateurs se plaignent de crachotements et autres inconvénients. Il est alors conseillé d'installer deux fois les pilotes 4in1 : une fois après l'installation de XP et une nouvelle fois après l'installation de la carte son. Sous le Bios, on peut aussi recommander de placer la valeur PCI Latency à 0 au lieu de 32 par défaut (temps pendant lequel un périphérique occupe le Bus avant de rendre la main). Essayer aussi de changer la carte son de slot PCI et procédez à des essais.

Terminez votre installation par une visite sur le site de Windows Update. Les points de restauration sont automatiquement créés lors de chaque installation à partir de Windows Update.

Vous pouvez ensuite procéder à la partie logicielle de votre installation notamment en récupérant vos données et paramètres préalablement sauvegardés.